'Word de held in je eigen verhaal' De slogan die we hier bij Unlock Adventures hoog hebben staan. Een held worden, daar moet je zelf voor zorgen en is zeker niet eenvoudig. En het verhaal? Dat bieden we jou en je team graag aan. In dit artikel lees je hoe we deze manier van storytelling ontwikkelen en aan welke harde eisen dit moet voldoen.
““Wat een avontuur! Ik zat er helemaal in!””
Een uitspraak van vele bezoekers van onze escape rooms die jou zijn voorgegaan. Met een knalrood hoofd van inspanning verlaten zij de kamer. Ze kijken dan alsof ze zojuist zijn ontwaakt uit een droom. Losgerukt van de werkelijkheid.
Op zo’n moment denk ik: “Yes, weer gelukt”.
Een ervaring creëren die deze reactie teweegbrengt, is een ware kunst. Je wilt escapers meenemen in het verhaal, maar dan zonder het verhaal woord voor woord te vertellen.
Goede escape room storytelling geeft je daarom in de eerste paar minuten deze 3 zaken:
Een onmiddellijk beeld van de situatie waarin het verhaal zich afspeelt. In welke tijd en op welke plaats?
Een probleemstelling. Waarom ben je hier of wat heb je hier te zoeken?
Een vorm van tijdsdruk. Waarom heb ik maar een bepaald aantal minuten om te ontsnappen?
Het is belangrijk om goede escape room storytelling hiermee te beginnen. Je kleurt op deze manier de sfeer van het verhaal. Je kleedt het verhaal aan met een dosis spanning.
Hoe sterker die eerste minuten inspelen op het gevoel van de spelers, hoe meer je de spelers mee kunt slepen in het verhaal.
Storytelling is ook een belangrijk onderdeel van het spel zelf. Een goede kamer gebruikt storytelling om spelers ‘de weg te wijzen’ in de kamer. Op deze manier word je als escaper op een subtiele manier gestuurd naar aanwijzingen om je doel te bereiken.
Speel je bijvoorbeeld een kamer over een losgeslagen bokser in een groot sportcomplex? Dan is het logisch dat je aan de hand van het verhaal op zoek gaat naar de locker van die bokser.
Als je een code van een locker vindt, hoef je ze niet alle 50 te proberen om de juiste te vinden. Laat je leiden door het verhaal en zoek daarbij niet naar afsnijweggetjes. Het zal je beleving niet ten goede komen.
We hebben het al eerder gehad over de waarde van een zogenaamde ‘immersive experience’. Een ervaring waarin je wordt ondergedompeld in de situatie.
Een goed verhaal is hierbij het allerbelangrijkste middel. Het is niet voor niets dat de mensheid al sinds het begin van de tijd verhalen aan elkaar doorvertelt. Verhalen vertalen we naar beelden en emoties.
En dat is precies waarom het in een escape room zo belangrijk is. Jij moet je de held voelen in je eigen avontuur.
Weet je nog dat je als tiener bij een kampvuur zat? Iemand vertelde een spookverhaal dat briljant was opgebouwd. Langzaam spannender en spannender… totdat…
Dat soort momenten zijn goud waard en je vergeet ze nooit meer. De kracht van goede storytelling zit in het inspelen op gevoel. Op het moment dat je de emoties uit het verhaal kunt voelen, zit je erin.
Escape rooms zijn een prima plek om een verhaal op een andere manier te beleven. Zo kiezen we er bij Unlock Adventures graag voor om je mee te nemen in een verhaal uit de geschiedenis. Zo voel jij je even onderdeel van een historische gebeurtenis.
Maar niet elk verhaal is geschikt om in een escape room te vertellen. Ik leg je graag uit waarom.
In een escape room heb je te maken met een aantal factoren die een verhaal wel of juist niet geschikt maken.
Het verhaal bevat tijdsdruk.
De tijdsdruk laat spelers de spanning van de klok voelen. Je hebt een reden om binnen de gestelde tijd te ontsnappen.
Er is een bijzondere actie van de hoofdpersoon nodig.
In het verhaal komt duidelijk naar voren dat jij als speler degene bent die de situatie kan veranderen.
Een duidelijk en urgent probleem vormt een obstakel.
Het probleem dat moet worden opgelost is de kapstok waar alle puzzels en verhaalonderdelen aan opgehangen kunnen worden. Het maakt de escape room tot een geheel.
In het verhaal is een bepaalde missie verwerkt.
In samenhang met het probleem is de missie de manier waarop het probleem kan worden opgelost. Als escapers dit doel voor ogen houden, helpt dat hen tijdens hun ontsnapping.
Een verhaal waarin de hoofdrolspeler naar veel verschillende locaties moet reizen.
Je hebt in een escape room maar een beperkte ruimte om decors te bouwen. Als de spelers voor het verhaal naar meer dan bijvoorbeeld 5 plaatsen in de wereld moeten reizen, heb je een grote escape room nodig om dit geloofwaardig neer te zetten.
Daarbij zit je met de manier van transport. Hoe krijg je spelers van een donkerbruin café in Edinburgh naar de toppen van de Himalaya in slechts enkele seconden?
De hoofdrolspeler heeft interactie met veel verschillende personen.
Ontwerpers van escape rooms doen hun best om een escape room ‘levend’ te laten aanvoelen. Soms door gebruik te maken van acteurs of door audio- en visuele effecten in de kamer.
Maar als het verhaal vraagt om interactie van de spelers met meerdere personen, heb je al snel een heel team van acteurs nodig om dit geloofwaardig te laten lijken. Een prijzige aangelegenheid.
De tijdlijn van het verhaal is veel langer dan een escape room kan duren.
Het is mogelijk om te spelen met de tijd die je in een escape room hebt. Een fast-forward of flashback kan een escape juist interessant maken.
Maar als je een verhaal kiest dat bijvoorbeeld meerdere jaren in beslag neemt, wordt het als escaper lastig om in het verhaal te blijven. Je krijgt dan steeds met een sprong in de tijd te maken.
Verhalen vertellen, of storytelling, is een vak apart. Daar hebben we het al over gehad in dit artikel. Toch kun je met een aantal tips al een heel eind komen met het juist overbrengen van jouw escape-verhaal.
Je begin moet in ieder geval aan de eerder genoemde punten voldoen. Kies ook een goede methode om je verhaal te brengen.
Bij 1 van onze kamers wordt het introverhaal letterlijk verteld door de host van de kamer. Je komt hierdoor al helemaal in de sfeer voordat je de kamer binnengaat.
Je kunt er ook voor kiezen om een video op te nemen om het verhaal te introduceren of gebruik te maken van een audiofragment.
Ook als je een verhaal uit het verleden vertelt, zoals bij de escape rooms van Unlock Adventures het geval is, vertel je het verhaal in de tegenwoordige tijd.
Dit helpt om spelers midden in het verhaal te plaatsen. Een verhaal dat in de verleden tijd verteld wordt, laat een team er meer van een afstand naar kijken. Terwijl je het team juist wilt onderdompelen in het verhaal.
De krachtigste manier om een verhaal te vertellen is soms juist door beelden. Laat in je kamer zien wat er in het verhaal gebeurt.
Het decor is hier het meest logische voorbeeld van. Tegelijk is dat een redelijk statisch beeld.
Met lichteffecten, bewegende onderdelen en geluidseffecten kun je het verhaal vertellen zonder woorden. Spelers die zien en voelen wat er in het verhaal gebeurt, worden vaak sterker meegenomen dan wanneer ze stil moeten zijn om te luisteren naar wat er wordt gezegd.
“Go out with a bang” wordt er weleens gezegd.
Zeker in een escape room is dit belangrijk. Zorg dat je het verhaal afsluit met een episch einde. Je kunt dit moment extra kracht bijzetten door gebruik te maken van muziek en geluidseffecten.
Dit is het moment waar de spelers de hele tijd naartoe hebben gewerkt. Ze verdienen op z’n minst een uitbundig einde van de kamer. Of ze het nou gehaald hebben of niet.
Soms heb je zo’n kamer waarbij je niet helemaal lekker in het verhaal zit. Je krijgt de Game Flow niet helemaal te pakken.
Misschien heb je niet goed opgelet tijdens het intro. Of je teamgenoten nemen niet de tijd om uit te leggen wat zij net hebben opgelost toen jij niet keek.
Neem dan de tijd om goed om je heen te kijken. Als het goed is, is de kamer ingericht om het verhaal te vertellen waar jij je middenin bevindt.
Laat het decor je meenemen in het verhaal. Dat kan je waardevolle inzichten geven.
Je speelt een piratenkamer en staat boven op een grote schoener uit 16-zoveel. Het enige wat je van het verhaal hebt meegekregen, is dat het schip lek is en begint te zinken.
Wat is de meest logische oplossing voor dit probleem? Ik zie er zo 2.
Je springt met je team in de dichtstbijzijnde sloep en maakt jezelf uit de voeten. Of je gaat richting het ruim om het lek te dichten.
Kijk goed om je heen om te zien of je 1 van deze 2 mogelijke oplossingen kunt uitvoeren. Is er een sloep aanwezig? Is er misschien een manier om benedendeks te komen? Dan is dat waar je focus op moet liggen.
Voor je het weet zit je weer midden in het verhaal en kun je door als een master-escaper.
Als oud-leerkracht ben ik bijzonder gefascineerd door mooie verhalen uit de geschiedenis. Je vindt deze verhalen dan ook in al onze kamers terug.
Word de held in jouw eigen verhaal en verander de geschiedenis voor altijd!
Zien we je snel?